Jancis Robinson. Cabernet franc

Cabernet franc

No soy un gran entusiasta de los estereotipos sexuales de los vinos, pero incluso yo puedo ver que el Cabernet Franc podría describirse como el lado femenino del Cabernet Sauvignon . Es sutilmente fragante y suavemente coqueto en lugar de enormemente musculoso y duro en la juventud. Debido a que el Cabernet Sauvignon tiene mucho más de todo (cuerpo, tanino, alcohol, color), a menudo se supone que es necesariamente superior, pero tengo una debilidad muy especial por su pariente más encantador y aromático, el Cabernet Franc. 

En 1997, los pioneros de la aplicación del análisis de ADN a las vides demostraron que el Cabernet Sauvignon es la progenie del Cabernet Franc y el Sauvignon Blanc , por lo que, de hecho, el Cabernet Franc, cuyos orígenes parecen estar en el País Vasco en los Pirineos occidentales, debe ser anterior al Cabernet Sauvignon en un buen rato.

Como vid y vino, el Cabernet Franc es más precoz que el Cabernet Sauvignon, pero la mayoría de las variedades lo son. El Cabernet Franc brota y madura al menos una semana antes que el Cabernet Sauvignon, lo que lo hace particularmente útil en las cosechas más frescas de Burdeos, cuando el Cabernet más famoso puede no alcanzar la madurez completa. De hecho, el Cabernet Sauvignon poco maduro puede oler notablemente a Cabernet Franc completamente maduro, y ambos exhiben un cierto aroma a grosellas frondosas. Pero el Cabernet Franc completamente maduro tiene una agradable ligereza de tacto, más ligero y suave que el Cabernet Sauvignon, por lo que los vinos pueden madurar varios años antes que el Cabernet Sauvignon cultivado en el mismo viñedo.

En la práctica, las dos variedades normalmente se cultivan juntas y se mezclan en el mismo vino. Esto es ciertamente cierto en el caso de Médoc y Graves en Burdeos, donde el Cabernet Franc y el Merlot más gordo pero en muchos aspectos bastante similar , se cultivan como una especie de póliza de seguro contra la maduración adecuada de Cabernet Sauvignon. Y también pueden proporcionar un material de mezcla útil y suavizante en este clima templado que rara vez produce un Cabernet Sauvignon tan maduro que hace un vino 100% varietal bien equilibrado (en marcado contraste con, digamos, el norte de California).

Si bien el Cabernet Franc se cultivó tanto en Burdeos como el Cabernet Sauvignon en la década de 1960, fue considerablemente desplazado por el Merlot más de moda a fines del siglo XX, pero percibo un regreso pequeño pero perceptible. En la margen derecha, en St-Émilion y Pomerol, Cabernet Franc o Bouchetcomo se ha conocido tradicionalmente, es con mucho el Cabernet más plantado, principalmente porque los productores creían que el Cabernet Sauvignon era difícil de madurar en los suelos fríos del interior hasta la reciente ola de veranos de calor. Pero si alguna vez se necesita una prueba de que el Cabernet Franc puede producir un vino verdaderamente majestuoso y etéreo, la proporciona Ch Cheval Blanc, dos tercios de cuyo viñedo está plantado con Cabernet Franc, el resto es Merlot. La variedad fue una de las favoritas del propietario original Jean Laussac-Fourcaud.

La otra región vinícola francesa dominada por Cabernet Franc es Touraine en el Loira, especialmente Chinon, Bourgueil, Saint-Nicolas de Bourgueil y Saumur-Champigny, aunque los veranos más cálidos y las prácticas vitivinícolas mejoradas han permitido que Cabernet Sauvignon esté más presente en los viñedos aquí en los últimos tiempos. años. Los tintos dominados por Cabernet Franc aquí pueden ser maleza y fibrosos en añadas más frías, o si el dosel de la vid no se maneja con cuidado, pero cuando las uvas maduran completamente, tienen una hermosa textura sedosa, taninos suaves y un aroma característico que me ha recordado durante mucho tiempo. de virutas de lápiz. Sin embargo, en este extremo norte, los vinos tienden a estar fuertemente influenciados por las características exactas de la cosecha. Estos vinos a menudo se pueden beber después de solo uno o dos años en botella, pero los mejores también pueden envejecer maravillosamente. Con su acidez relativamente alta,

Cabernet Sauvignon rara vez ha elaborado vinos de verdadera distinción en el Languedoc, pero Cabernet Franc ha hecho incursiones allí recientemente y varias versiones varietales de interés han llegado al mercado internacional en los últimos años.

Una zona considerable del noreste de Italia se plantó con 'Cabernet', la mayor parte de la cual es Cabernet Franc, aunque una cierta proporción en Friuli ha demostrado ser la antigua variedad de Burdeos que también se encuentra en Chile, Carmenère.. Al igual que en Francia, los rendimientos deben mantenerse por debajo de un cierto máximo para que los vinos no sean horriblemente herbáceos y herbáceos. La variedad es cada vez más apreciada por las filas florecientes de productores de vino ambiciosos en la Toscana, particularmente en Bolgheri en la costa toscana, no solo para mezclar con otras variedades de Burdeos, sino en forma pura, 100% varietal. En un clima tan cálido, el Merlot puede estar casi demasiado maduro y con pasas, pero el Cabernet Franc puede ser gratificantemente elegante y apetitoso. El Cabernet Franc también se cultiva ampliamente en Hungría, donde se pueden elaborar vinos que combinan madurez y frescura, especialmente los redondos de Villány.

Fuera de Europa, el Cabernet Franc generalmente se ha cultivado simplemente para copiar fielmente la receta de mezcla de Burdeos para vinos como las mezclas de Meritage de California, pero hay señales claras de que algunos productores lo están reevaluando por sus propios méritos. El rojo casi de culto de Viader, por ejemplo, es ahora una mezcla casi igual de los dos Cabernet, mientras que Lang & Reed es una etiqueta desarrollada por el ex director de ventas de Francis Ford Coppola específicamente para mostrar la forma particularmente rica de Cabernet Franc de California. El Cabernet Franc del estado de Washington ha sido particularmente exitoso (incluso si Syrahes más popular) y resiste de manera útil las heladas temperaturas invernales mejor que Merlot. La variedad realmente se destaca en el noreste de los Estados Unidos y Canadá, donde el clima es demasiado frío para madurar el Cabernet Sauvignon. Tiene particular éxito en Long Island en Nueva York, así como en Virginia, Pensilvania y Finger Lakes. En Ontario, Inniskillin incluso produce un Cabernet Franc Icewine, dulce, superácido y caro, de color rosa pálido, que se vende casi tanto como Cheval Blanc por cucharada.

La variedad es cada vez más popular en Sudáfrica, donde Bruwer Raats es el pionero de los embotellados varietales finos, aunque tiene que luchar con la tendencia de sus vides a madurar incluso los racimos individuales de manera muy desigual. El Cabernet Franc se está imponiendo lentamente en Australia, incluso si el Cabernet Sauvignon lo eclipsa en importancia. Ha sido durante mucho tiempo relativamente popular en el clima mucho más fresco de Nueva Zelanda, especialmente en Hawkes Bay. Todavía tiene que tener mucho impacto en América del Sur, aunque ciertamente se cultiva allí y Valdivieso ha hecho uno relativamente caro durante mucho tiempo.

El Cabernet Franc tiende a cultivarse de forma limitada donde se cultiva Cabernet Sauvignon, pero espero que sigamos viendo más vinos dominados por Cabernet Franc, son tan fáciles de beber.

Algunos de los vinos favoritos dominados por Cab Franc incluyen Château Cheval Blanc, Saint-Émilion; en el Loira Yannick Amirault, Bourgueil, Petite Cave; Domaine des Roches Neuves, Saumur-Champigny, Terres Chaudes; Philippe Alliet, Chinon, Vieilles Vignes; y en Toscana Paleo, Le Macchiole, Tenuta di Trinoro y 'W' Cabernet Franc, Poggio al Tesoro.

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